Μέσα στη δίνη της καταστροφικής σύγκρουσης που έχει ήδη προκαλέσει δεκάδες χιλιάδες θανάτους, το Σουδάν βρίσκεται αντιμέτωπο με μια δεύτερη, πιο σιωπηλή μάχη: τη χειρότερη επιδημία χολέρας των τελευταίων ετών. Σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας του Σουδάν, η χολέρα έχει ήδη στοιχίσει τη ζωή σε περισσότερους από 2.500 ανθρώπους, ενώ έχουν εντοπιστεί πάνω από 100.000 ύποπτα κρούσματα σε ολόκληρη τη χώρα. Οι ομάδες του Ερυθρού Σταυρού (ICRC) στο πεδίο αναφέρουν ότι η ασθένεια εξαπλώνεται ραγδαία, καθώς οι συγκρούσεις άνω των δύο ετών έχουν καταστρέψει ή υποβαθμίσει κρίσιμες υποδομές.
Πάνω από το 80% των υγειονομικών εγκαταστάσεων έχει πάψει να λειτουργεί, ενώ οι βλάβες σε δίκτυα ύδρευσης και ηλεκτρισμού δυσχεραίνουν ακόμη περισσότερο την καθημερινότητα. Η χολέρα, μια οξεία εντερική λοίμωξη που προκαλείται από την κατανάλωση μολυσμένου νερού ή τροφής, εξαπλώνεται εύκολα εξαιτίας των σοβαρών ελλείψεων σε καθαρό νερό και τρόφιμα.
«Το Σουδάν αντιμετωπίζει τη χειρότερη επιδημία χολέρας των τελευταίων χρόνων», δήλωσε ο Χοσέ Λουίς Πόθο, επικεφαλής επιχειρήσεων της ICRC στο Σουδάν. «Η κατάσταση αυτή εκτυλίσσεται εν μέσω ενός καταστροφικού πολέμου που έχει διαλύσει τις υποδομές και έχει αφήσει εκατομμύρια ανθρώπους χωρίς πρόσβαση σε καθαρό νερό, υγειονομική περίθαλψη και άλλες βασικές υπηρεσίες».
Στο Νοσοκομείο Al Jazeera East, στην πολιτεία Αλ Μπασράγκα, οι γιατροί και οι νοσηλευτές εργάζονται αδιάκοπα για τη θεραπεία ασθενών με χολέρα, προσφέροντας διαλύματα ενυδάτωσης από το στόμα και ενδοφλέβια υγρά στα πιο σοβαρά περιστατικά.
Για τον Άμπας Μουμπάρακ, αναπληρωτή Διευθυντή Υγειονομικών Εκτάκτων Αναγκών και Ελέγχου Επιδημιών στην πολιτεία Γκεντάρεφ, η επιδημία αποτελεί ακόμη μία δοκιμασία σε μια ήδη ζοφερή πραγματικότητα: «Ο αριθμός των ανθρώπων με διάρροια επηρεάζει σαφώς την πίεση που δέχεται το προσωπικό, αλλά εμείς στο τμήμα επειγόντων καταβάλλουμε μεγάλες προσπάθειες για να αυξήσουμε την αποτελεσματικότητα και τη δυνατότητα του κέντρου να δέχεται περισσότερους ασθενείς».
Ο Μουτάσιμ Αζάρι, κάτοικος που νοσηλεύτηκε με σοβαρή αφυδάτωση και κοιλιακούς πόνους, περιγράφει: «Με τον αδελφό μου μπήκαμε σε κέντρο θεραπείας χολέρας. Έκαναν τα πάντα για να με γιατρέψουν. Ήταν η πρώτη φορά που κόλλησα χολέρα. Ήξερα τι ήταν και φοβήθηκα πολύ».
Η ICRC επικεντρώνει την επείγουσα ανταπόκρισή της στις πολιτείες Χαρτούμ, Γκεντάρεφ, Βόρειο Νταρφούρ, Ανατολικό Νταρφούρ και Σενάρ, όπου η συνδυαστική απειλή χολέρας και υποσιτισμού είναι πιο έντονη. Η στήριξη σε υγειονομικά κέντρα και ομάδες ταχείας παρέμβασης έχει επιτρέψει τη θεραπεία σχεδόν 18.000 ασθενών και τη βελτίωση του έγκαιρου εντοπισμού νέων κρουσμάτων.
Στο Βόρειο Νταρφούρ, η ICRC έχει προσφέρει κρίσιμη βοήθεια σε περίπου 82.000 εκτοπισμένους στην περιοχή Ταουίλα, σε συνεργασία με την Ερυθρά Ημισέληνο του Σουδάν και τις υγειονομικές αρχές. Η βοήθεια περιλαμβάνει διανομή κιτ υγιεινής, πρόσβαση σε πόσιμο νερό, εκστρατείες ενημέρωσης και ψεκασμούς για την πρόληψη της ασθένειας.
«Η κατάσταση παραμένει κρίσιμη. Η περίοδος των βροχών είναι σε εξέλιξη και ο κίνδυνος νέων κρουσμάτων είναι υψηλός. Γι’ αυτό χρειάζεται άμεση δράση και συντονισμός», τόνισε ο Πόθο.
Ο Ερυθρός Σταυρός υπενθυμίζει στα εμπλεκόμενα μέρη της σύγκρουσης ότι οφείλουν να προστατεύουν τους αμάχους και τις βασικές υποδομές, που είναι ζωτικής σημασίας για την επιβίωση του πληθυσμού.
