Τα ΜΜΕ αποτελούν το κυριότερο μέσο έκφρασης της κοινής γνώμης. Γι’ αυτό και η ελευθερία τους είναι το πρώτο από τα δικαιώματα του ατόμου. Δεδομένου ότι με τη λειτουργία των ΜΜΕ μπορούν να προστατευτούν και οι άλλες ελευθερίες και τα άλλα δικαιώματα του πιο αποτελεσματικά. Δίκαια, λοιπόν, ονομάστηκε τέταρτη εξουσία.
Η δύναμή των ΜΜΕ στις μέρες μας είναι δεδομένη, αλλά και η ελεύθερη λειτουργία τους θεωρείται απαραίτητη για την σωστή λειτουργία των θεσμών μιας δημοκρατικής χώρας.
Η αποστολή των ΜΜΕ επομένως είναι τεράστια και πρωταρχικής σημασίας. Έχουν όμως τα ΜΜΕ πλήρη συναίσθηση της τόσο υψηλής αποστολής τους ή αφήνονται να παρασύρονται από ορισμένους παράγοντες που επιδρούν ανασταλτικά στη σωστή λειτουργία τους; Το ερώτημα είναι δύσκολο για να δοθεί μία λογική απάντηση. Πάντως, στη πλειοψηφία όλοι υποστηρίζουν ότι ΜΜΕ και δημοσιογράφοι δεν ενεργούν σωστά. Παραπληροφορούν και προπαγανδίζουν υπέρ ή εναντίον αναλόγως των εσόδων ή άλλων συμφερόντων τους.
Τα ΜΜΕ διαθέτουν σήμερα, τέτοια τεχνικά μέσα, ώστε να είναι σε θέση να ενημερώνουν και να πληροφορούν το κοινό αμέσως και λεπτομερειακά για πράγματα και γεγονότα που γίνονται σε όλα τα σημεία του πλανήτη μας.
Με το σχολιασμό των γεγονότων, και ιδίως των πολιτικών, διαφωτίζουν και διαπαιδαγωγούν το κοινό πάνω από τα τρέχοντα θέματα με τρόπο ώστε να σχηματίζουν σωστές αντιλήψεις και πεποιθήσεις.
Με τη διαφοροποίησή τους και την ποικιλία τους προβάλλουν όλες τις αντιτιθέμενες απόψεις, όλες τις αλληλοσυγκρουόμενες ιδεολογίες και εκφράζουν και εξυπηρετούν τις ανάγκες όλων των μερίδων της κοινής γνώμης.
Απ’ την άλλη τα ΜΜΕ ήταν και είναι κατά κανόνα και στις μέρες μας δέσμια της πολιτικής και εξυπηρετούν, σε βάρος της αμεροληψίας και της αντικειμενικότητας, τις κομματικές ανάγκες και επιδιώξεις των διαφόρων παρατάξεων και των διαφόρων ιδεολογιών.
Έχουν υποδουλωθεί στα μεγάλα οικονομικά και έχουν μεταβληθεί σε επιχείρηση που φροντίζουν για το κέρδος του ιδιοκτήτη.
Η κριτική που ασκούν είναι συχνά στείρα και αρνητική μόνο και όχι εποικοδομητική, με την έννοια ότι περιορίζεται μόνο στις διαμαρτυρίες και στην αντίδραση και δεν προτείνει λύσεις ουσιαστικές και χρήσιμες. Αποπροσανατολίζουν συχνά την κοινή γνώμη με το να τονίζουν ασήμαντα και εντυπωσιακά γεγονότα, ενώ παρασιωπούν άλλα καυτά , επείγοντα και σπουδαία.
Αντιλαμβανόμαστε λοιπόν ότι τα ΜΜΕ έχουν και θετικές και αρνητικές πλευρές΄. Υπάρχουν ΜΜΕ που ασκούν στην αποστολή τους, όπως υπάρχουν και άλλα που δεν εκτελούν σωστά το έργο τους.
Υπάρχουν σήμερα πολλές επικρίσεις κατά των ΜΜΕ αλλά σχεδόν όλοι δέχονται τη σημασία τους για την ενημέρωση της κοινής γνώμης. Από όλους αναγνωρίζεται ότι χωρίς τα ΜΜΕ είναι αδύνατον λειτουργήσουν αποτελεσματικά ο έλεγχος σε μία ελεύθερη κοινωνία. Αν σε ορισμένα σημεία πάσχουν, ανήκει στην ευθύνη όλων μας να φροντίσουμε για την αποδοτικότερη λειτουργία τους και τη σωστότερη εκτέλεση της ψηλής πραγματικά αποστολής τους.
