Μια νέα έρευνα από Αμερικανούς επιστήμονες, δείχνει ότι η άσφαλτος που υπάρχει στους δρόμους, αλλά και στις στέγες πολλών σπιτιών ως μόνωση, εκπέμπει χημικές ουσίες που ρυπαίνουν την ατμόσφαιρα, κυρίως κατά τους καλοκαιρινούς μήνες.
Συγκεκριμένα, ερευνητές από το τμήμα Χημικών και Περιβαλλοντικών Μηχανικών του Πανεπιστημίου Γιέηλ, με επικεφαλής τον αναπληρωτή καθηγητή Ντρου Γκέντνερ, διαπίστωσαν ότι η άσφαλτος στους δρόμους και στις στέγες παράγει πολύπλοκα μίγματα οργανικών ουσιών που έχουν ως βάση τους τον άνθρακα, μεταξύ των οποίων και επικίνδυνους ρύπους.
Σε παγκόσμιο μάλιστα, επίπεδο, τα δευτερογενή οργανικά αερολύματα, όπως αυτά που παράγει η άσφαλτος, τείνουν να γίνουν ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες δημιουργίας μικροσωματιδίων (ΡΜ2,5) με διάμετρο μικρότερη των δυόμισι εκατομμυριοστών του μέτρου, τα οποία μπορούν να εισχωρήσουν στο σώμα και να επηρεάσουν με αρνητικό τρόπο τη δημόσια υγεία.
Οι εκπομπές της ασφάλτου διπλασιάζονται όταν η θερμοκρασία της ανεβαίνει πέραν των 40-60 βαθμών Κελσίου, κάτι που συμβαίνει συχνά κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών μηνών. Μάλιστα, τα πειράματα των ερευνητών, οι οποίοι θέρμαναν την άσφαλτο σε διάφορες θερμοκρασίες, έδειξαν ότι ακόμη και στην περίπτωση που η έκθεση της ασφάλτου στο ηλιακό φως είναι μέτρια, όπως συμβαίνει τις ημέρες με απλή ηλιοφάνεια, οι εκπομπές των οργανικών ουσιών αυξάνονται έως και κατά 300%.
Όπως τονίζουν οι επιστήμονες, αυτό το αποτέλεσμα επιβαρύνει την ποιότητα του αέρα κυρίως στις πόλεις, που η ασφαλτόστρωση είναι εκτεταμένη, ιδίως κατά την καλοκαιρινή περίοδο. Οι εν λόγω επιστήμονες μάλιστα, κρούοντας τον κώδωνα του κινδύνου υπογραμμίζουν ότι «η σταδιακή εξάπλωση των ηλεκτρικών οχημάτων, που οδηγεί σε αντικατάσταση των κινούμενων με βενζίνη και πετρέλαιο, μπορεί να οδηγήσει σε μείωση της ρύπανσης από τα οχήματα, όμως, από την άλλη, εκτιμάται ότι θα αυξηθεί η επιβάρυνση του ατμόσφαιρας -και της κλιματικής αλλαγής- από την άσφαλτο».
