Στην ανακοίνωσή της μετά την κατάρρευση, η κυβέρνηση του Κονγκό επανέλαβε την κατηγορία της ότι η Ρουάντα χρησιμοποιούσε τον M23 για να λεηλατήσει ορυκτά του Κονγκό.
ΤΟ ΚΟΛΤΑΝΙΟ ΚΑΙ ΤΑ ΚΙΝΗΤΑ ΠΙΣΩ ΑΠΟ ΤΡΑΓΩΔΙΕΣ ΚΑΙ ΕΠΙΚΙΝΔΥΝΕΣ ΠΡΩΤΟΓΟΝΕΣ ΕΞΟΡΥΞΕΙΣ ΓΙΑ ΜΕΡΟΚΑΜΑΤΑ ΕΠΙΒΙΩΣΗΣ
ΕΝΑ ΠΡΟΣΦΑΤΟ ΚΑΙ ΕΝΑ ΚΕΙΜΕΝΟ ΤΟΥ 2025 ΓΙΑ ΤΗ ΛΔ.ΚΟΓΚΟ ΤΗ ΡΟΥΑΝΤΑ ΚΑΙ ΤΟΥΣ ΑΝΤΑΡΤΕΣ M23
Χασάν Λάλι / BBC
Πηγές αναφέρουν ότι το ορυχείο, το οποίο βρίσκεται υπό τον έλεγχο των ανταρτών, δεν έχει συντηρηθεί σωστά.
Περισσότεροι από 200 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε κατάρρευση ορυχείου στην ανατολική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, ανακοίνωσαν οι αρχές των ανταρτών.
Το ορυχείο, στην πόλη Ρουμπάγια, κατέρρευσε την Τετάρτη λόγω των έντονων βροχοπτώσεων, δήλωσε στους δημοσιογράφους ο Λουμούμπα Καμπέρε Μουγίσα, εκπρόσωπος του κυβερνήτη των ανταρτών της περιοχής του Βόρειου Κίβου. Εκείνη την εποχή, ο αριθμός των νεκρών παρέμενε ασαφής.
Γυναίκες και παιδιά ήταν μεταξύ εκείνων που εξόρυσσαν κολτάνιο - ένα ορυκτό που χρησιμοποιείται για την κατασκευή ηλεκτρονικών ειδών όπως smartphones και υπολογιστές - εκείνη την εποχή.
Ένας πρώην επόπτης του ορυχείου δήλωσε στο BBC ότι ο χώρος δεν συντηρούνταν σωστά, γεγονός που καθιστούσε πιο πιθανά τα ατυχήματα και παρεμπόδιζε τις προσπάθειες διάσωσης όταν συμβαίνουν.
Πρόσθεσε ότι η εύθραυστη φύση του εδάφους επιδείνωσε την κατάσταση.
Οι αρχές του Κονγκό έχουν αποδώσει τους θανάτους στους αντάρτες, λέγοντας ότι έθεσαν σε κίνδυνο τις ζωές των αμάχων επιτρέποντας την παράνομη εξόρυξη χωρίς να επιβάλλουν τα πρότυπα ασφαλείας.
Είπαν ότι είχαν απαγορεύσει την εξόρυξη στην περιοχή πέρυσι, παρόλο που οι αντάρτες είχαν ήδη καταλάβει τον έλεγχο των ορυχείων μέχρι τότε.
Έχουν σημειωθεί πολυάριθμες παρόμοιες καταρρεύσεις ορυχείων στη ΛΔ Κονγκό όλα αυτά τα χρόνια, συμπεριλαμβανομένων και σε περιοχές που ελέγχονται από την κυβέρνηση.
Γυναίκες, παιδιά και εργάτες ορυχείων - όσοι δεν απασχολούνταν επίσημα από κάποια μεταλλευτική εταιρεία - είναι μεταξύ των νεκρών από την κατάρρευση. Περίπου 20 επιζώντες λέγεται ότι νοσηλεύονται.
Μια πηγή της οποίας ο ξάδερφος πέθανε στην κατολίσθηση εξέφρασε σοκ, λέγοντας ότι ήταν «μεγάλη απώλεια» για την οικογένεια και την κοινότητα.
«Δεν πίστευα ότι θα μπορούσε να πεθάνει υπό τέτοιες συνθήκες», δήλωσε η πηγή, η οποία δεν θέλησε να κατονομαστεί, στο BBC, περιγράφοντας τον ξάδερφό του ως έναν «θαρραλέο» και «φιλόδοξο» άνδρα, του οποίου ο κύριος στόχος ήταν να προσφέρει τα προς το ζην στη γυναίκα και τα δύο παιδιά του.
«Δεν πίστευα [ότι ήταν νεκρός] επειδή οι έρευνες συνεχίζονταν. Η σορός του δεν βρέθηκε μετά το ατύχημα, οπότε είχα ελπίδα ότι θα μπορούσε να βρεθεί ζωντανός. Δυστυχώς, λίγες ώρες αργότερα, ανακαλύφθηκε η σορός του».
Ο κυβερνήτης Εράστο Μπαχάτι Μουσάνγκα, ο οποίος διορίστηκε από τους αντάρτες του M23 μετά την κατάληψη εκτάσεων εδάφους στο Βόρειο Κίβου, επισκέφθηκε τους επιζώντες του περιστατικού την Παρασκευή.
Η Ρουμπάγια είναι μία από τις πολλές πόλεις στο Βόρειο Κίβου που βρίσκονται υπό τον έλεγχο της M23, η οποία, σύμφωνα με διεθνείς παρατηρητές, υποστηρίζεται από τη γειτονική Ρουάντα, παρέχοντας φωτογραφίες στρατευμάτων της Ρουάντα στη χώρα. Η Ρουάντα αρνήθηκε ότι παρέχει στρατιωτική υποστήριξη στην M23.
Στην ανακοίνωσή της μετά την κατάρρευση, η κυβέρνηση του Κονγκό επανέλαβε την κατηγορία της ότι η Ρουάντα χρησιμοποιούσε τον M23 για να λεηλατήσει ορυκτά του Κονγκό.
«Οι εξορυκτικές δραστηριότητες που διεξάγονται σε αυτό το πλαίσιο ένοπλης κατοχής αποτελούν ένα δομημένο σύστημα λεηλασίας και παράνομης εκμετάλλευσης φυσικών πόρων, μέρος μιας παράνομης αλυσίδας εφοδιασμού βιομηχανικής κλίμακας», ανέφερε.
Αν και η Ρουάντα αρνείται ανέκαθεν την κατηγορία, εμπειρογνώμονες του ΟΗΕ λένε ότι υπάρχουν στοιχεία ότι ορυκτά από τη ΛΔ Κονγκό εξάγονται μέσω της Ρουάντα.
Τα ορυχεία στη Ρουμπάγια κατέχουν περίπου το 15% της παγκόσμιας προσφοράς κολτανίου και το ήμισυ των συνολικών κοιτασμάτων της ΛΔ Κονγκό.
Το μεταλλικό μετάλλευμα περιέχει ταντάλιο, το οποίο χρησιμοποιείται για την παραγωγή πυκνωτών υψηλής απόδοσης σε μια σειρά ηλεκτρονικών συσκευών, καθιστώντας το ιδιαίτερα περιζήτητο παγκοσμίως.
Όταν μια ομάδα του BBC επισκέφθηκε την τοποθεσία τον Ιούλιο του 2025 , παρατήρησε ανθρακωρύχους να σκάβουν χειροκίνητα για να βρουν το πολύτιμο ορυκτό. Οι συνθήκες στην τοποθεσία είναι πολύ κακές, με επικίνδυνα λάκκους διάσπαρτους στην τεράστια έκτασή της.
Από το 2024, οι αντάρτες της M23 έχουν τον έλεγχο των ορυχείων. Ο ΟΗΕ έχει κατηγορήσει την ομάδα ότι επιβάλλει φόρους στον μεταλλευτικό τομέα προς όφελός της.
BBC ΑΠΟ ΤΟ 2025: Το τηλέφωνό σας, ένα σπάνιο μέταλλο και ο πόλεμος στη ΛΔ Κονγκό
Ντέμιαν Ζέιν
Υπάρχει μεγάλη πιθανότητα μέσα στο κινητό σας τηλέφωνο να υπάρχει μια μικροσκοπική ποσότητα ενός μετάλλου που ξεκίνησε το ταξίδι του θαμμένο στη γη της ανατολικής Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, όπου μαίνεται αυτή τη στιγμή ένας πόλεμος.
Μπορεί ακόμη και να συνδέεται άμεσα με την αντάρτικη ομάδα M23 που έγινε παγκόσμιος τίτλος ειδήσεων αυτή την εβδομάδα.
Το ταντάλιο μέσα στη συσκευή σας ζυγίζει λιγότερο από το μισό του μέσου μπιζελιού κήπου, αλλά είναι απαραίτητο για την αποτελεσματική λειτουργία ενός smartphone και σχεδόν όλων των άλλων εξελιγμένων ηλεκτρονικών συσκευών.
Οι μοναδικές ιδιότητες αυτού του σπάνιου, μπλε-γκρι, λαμπερού μετάλλου -συμπεριλαμβανομένης της ικανότητάς του να διατηρεί υψηλό φορτίο σε σύγκριση με το μέγεθός του, ενώ λειτουργεί σε ένα εύρος θερμοκρασιών- το καθιστούν ιδανικό υλικό για μικροσκοπικούς πυκνωτές, οι οποίοι αποθηκεύουν προσωρινά ενέργεια.
Εξορύσσεται επίσης στη Ρουάντα, τη Βραζιλία και τη Νιγηρία, αλλά τουλάχιστον το 40% - και ίσως και περισσότερο - της παγκόσμιας προσφοράς του στοιχείου προέρχεται από τη ΛΔ Κονγκό και ορισμένες από τις βασικές περιοχές εξόρυξης βρίσκονται πλέον υπό τον έλεγχο της M23.
Το τρέχον κύμα μαχών συνεχίζεται εδώ και μήνες, αλλά οι αντάρτες τράβηξαν την προσοχή με την επίθεση της Κυριακής στον ζωτικής σημασίας εμπορικό και συγκοινωνιακό κόμβο της Γκόμα. Η πόλη, που συνορεύει με τη Ρουάντα, είναι ένα περιφερειακό κέντρο για τις μεταλλευτικές επιχειρήσεις.
Τι νόημα έχουν οι μάχες στη ΛΔ Κονγκό;
Τον τελευταίο χρόνο, η M23 έχει σημειώσει ραγδαία προέλαση στην πλούσια σε ορυκτά ανατολική περιοχή της ΛΔ Κονγκό, καταλαμβάνοντας περιοχές όπου εξορύσσεται κολτάνιο - το μετάλλευμα από το οποίο εξάγεται το ταντάλιο.
Όπως και πολλές άλλες ένοπλες ομάδες που δρουν στην περιοχή, η M23 ξεκίνησε ως μια οργάνωση που υπερασπιζόταν τα δικαιώματα μιας εθνοτικής ομάδας που θεωρούνταν ότι απειλούνταν. Αλλά καθώς η επικράτειά της έχει επεκταθεί, η εξόρυξη έχει γίνει μια κρίσιμη πηγή εισοδήματος, που χρηματοδοτεί μαχητές και όπλα.
Τον περασμένο Απρίλιο, κατέλαβε τη Ρουμπάγια, την πόλη στην καρδιά της βιομηχανίας κολτάν της χώρας.
Η εξόρυξη ορυκτών σε αυτήν την περιοχή δεν βρίσκεται στα χέρια πολυεθνικών ομίλων - αντ' αυτού, χιλιάδες άτομα μοχθούν σε ανοιχτά ορυχεία που σκεπάζουν το τοπίο ή υπόγεια, σε εξαιρετικά επικίνδυνες και ανθυγιεινές συνθήκες.
Αποτελούν μέρος ενός σύνθετου, αλλά και άτυπου, δικτύου που βλέπει τους βράχους να αφαιρούνται από το έδαφος με φτυάρια, να έρχονται στην επιφάνεια, να συνθλίβονται, να πλένονται, να φορολογούνται, να πωλούνται και στη συνέχεια να εξάγονται για περαιτέρω καθαρισμό και τελικά να τήκονται.
Μόλις η M23 εισέβαλε στη Ρουμπάγια, οι αντάρτες εγκαθίδρυσαν αυτό που μια ομάδα εμπειρογνωμόνων του ΟΗΕ περιέγραψε ως «κρατική διοίκηση», εκδίδοντας άδειες στους εκσκαφείς και τους εμπόρους και απαιτώντας ετήσια αμοιβή 25 δολαρίων (20 λίρες) και 250 δολαρίων αντίστοιχα. Η M23 διπλασίασε τους μισθούς των εκσκαφέων για να διασφαλίσει ότι θα συνέχιζαν να εργάζονται.
Διαχειρίζεται την περιοχή ως μονοπώλιο, διασφαλίζοντας –μέσω της απειλής σύλληψης και κράτησης– ότι μόνο οι εξουσιοδοτημένοι έμποροί της μπορούν να δραστηριοποιούνται.
Η M23 επιβάλλει επίσης φόρο 7 δολαρίων για κάθε κιλό κολτάν. Η ομάδα εμπειρογνωμόνων του ΟΗΕ εκτίμησε ότι ως αποτέλεσμα, η M23 κερδίζει περίπου 800.000 δολάρια το μήνα από τη φορολογία του κολτάν στη Ρουμπάγια. Αυτά τα χρήματα σχεδόν σίγουρα χρησιμοποιούνται στη συνέχεια για τη χρηματοδότηση της εξέγερσης.
Υπάρχει ένα ερωτηματικό σχετικά με το πώς το μετάλλευμα που εξορύσσεται από τις περιοχές που ελέγχονται από το M23 εισέρχεται στην παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού.
Η γειτονική Ρουάντα, η οποία θεωρείται ότι υποστηρίζει το M23, βρίσκεται στο επίκεντρο της απάντησης, λένε οι ειδικοί του ΟΗΕ.
Θεωρητικά, ένα σύστημα ιχνηλασιμότητας - γνωστό ως Διεθνής Πρωτοβουλία Εφοδιαστικής Αλυσίδας Κασσίτερου (Itsci) - θα πρέπει να σημαίνει ότι ό,τι χρησιμοποιείται σε ένα τηλέφωνο και σε άλλες ηλεκτρονικές συσκευές προέρχεται από υπεύθυνες πηγές και αποφεύγει τη χρηματοδότηση από συγκρούσεις και τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος (EPA)
Η M23 είναι ύποπτη ότι χρησιμοποίησε τα χρήματα που συγκεντρώθηκαν για τον έλεγχο των ορυχείων κολτάν για να πληρώσει για τα μαχητικά και τα όπλα της.
Ο νόμος Dodd-Frank των ΗΠΑ που ψηφίστηκε το 2010, καθώς και μια παρόμοια νομοθεσία της ΕΕ, στοχεύουν στο να διασφαλίσουν ότι οι εταιρείες που αγοράζουν κασσίτερο, ταντάλιο, βολφράμιο και χρυσό – τα λεγόμενα «ορυκτά από συγκρούσεις» – δεν χρηματοδοτούν ακούσια τη βία.
Αλλά το Itsci έχει δεχθεί κάποια κριτική.
Ο Ken Matthysen, ειδικός σε θέματα ασφάλειας και διαχείρισης πόρων στην ανεξάρτητη ερευνητική ομάδα Ipis, τονίζει ότι η διασκορπισμένη φύση πολλών μικρής κλίμακας ορυχείων δυσκολεύει τις τοπικές αρχές να παρακολουθούν ακριβώς τι συμβαίνει παντού.
Οι ετικέτες Itsci θα έπρεπε να τοποθετούνται στις σακούλες στο ίδιο το ορυχείο, για να αποδεικνύεται η προέλευση των ορυκτών στο εσωτερικό, αλλά συχνά μεταφέρονται σε ένα σημείο συλλογής όπου γίνεται πιο δύσκολο να εντοπιστεί από πού προήλθε στην πραγματικότητα το μετάλλευμα, δήλωσε ο κ. Matthysen.
Πρόσθεσε ότι υπάρχει επίσης ένα πιθανό ζήτημα με τη διαφθορά.
«Υπάρχει μάλιστα και κατηγορία ότι οι κρατικοί υπάλληλοι πωλούν ετικέτες σε εμπόρους, επειδή δεν βγάζουν καλά χρήματα. Έτσι, οι έμποροι στη συνέχεια ταξιδεύουν στην ανατολική ΛΔ Κονγκό και τοποθετούν οι ίδιοι ετικέτες στις σακούλες».
Σε δήλωσή της στο BBC, η Itsci ανέφερε ότι καλύπτει 3.000 ορυχεία και ότι εργάζεται «σε οποιοδήποτε ορυχείο, ανεξάρτητα από το μέγεθος ή την απόστασή του, ακολουθώντας τον στόχο να μην «μείνει κανείς πίσω»... Ο αποκλεισμός απομακρυσμένων περιοχών θα ήταν το αντίθετο της υπεύθυνης προμήθειας και θα επιδείνωνε τους πιθανούς κινδύνους».
Η Itsci πρόσθεσε ότι αυτές οι απομακρυσμένες κοινότητες έχουν επωφεληθεί από την υποστήριξή της. Το πρόγραμμα έχει επίσης επαινεθεί για την «ευημερία που προσφέρει σε εκατοντάδες χιλιάδες μικρής κλίμακας ανθρακωρύχους».
Τα στοιχεία δείχνουν ότι η Ρουάντα υποστηρίζει τους αντάρτες στη ΛΔ Κονγκό
Στην περίπτωση της Ρουμπάγια, η Itsci ανέστειλε τις δραστηριότητές της εκεί αμέσως μετά την είσοδο της M23 στην πόλη.
Παρ 'όλα αυτά, ο όμιλος κατάφερε να συνεχίσει να εξάγει κολτάνιο.
Οι εμπειρογνώμονες του ΟΗΕ χαρτογραφούν μια κυκλική διαδρομή που δείχνει πώς μεταφέρεται κοντά στα σύνορα με τη Ρουάντα. Στη συνέχεια, μεταφέρεται σε «βαρέα φορτηγά» που χρειάζονταν διαπλάτυνση του δρόμου για να τα χωρέσουν.
Η Ρουάντα έχει τα δικά της ορυχεία κολτάν, αλλά οι ειδικοί λένε ότι το μη πιστοποιημένο κολτάν αναμειγνύεται με την παραγωγή της Ρουάντα, οδηγώντας σε «σημαντική μόλυνση των αλυσίδων εφοδιασμού».
Η M23 συμμετείχε ήδη στην επιχείρηση εμπορίας κολτάν πριν από την κατάληψη της Ρουμπάγια - στήνοντας οδοφράγματα και χρεώνοντας τέλη για τη διέλευσή τους, σύμφωνα με τον κ. Ματίσεν.
«Μεγάλο μέρος του εμπορίου αυτών των ορυκτών περνούσε από την ελεγχόμενη από την M23 περιοχή προς τη Ρουάντα. Έτσι, ακόμη και τότε, η Ρουάντα επωφελούνταν από την αστάθεια στην ανατολική ΛΔ Κονγκό και είδαμε ότι ο όγκος των εξαγωγών προς τη Ρουάντα ήδη αυξανόταν», δήλωσε στο BBC.
Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP)
Η M23 αύξησε την αμοιβή των εργατών εκσκαφής στη Ρουμπάγια, αλλά διασφάλισε ότι είχαν το μονοπώλιο στο εμπόριο κολτάν (φωτογραφία αρχείου)
Στοιχεία από την Γεωλογική Υπηρεσία των ΗΠΑ δείχνουν ότι οι εξαγωγές κολτάν της Ρουάντα αυξήθηκαν κατά 50% μεταξύ 2022 και 2023. Ο κ. Matthysen είπε ότι αυτό δεν θα μπορούσε να προέρχεται όλο από τη Ρουάντα.
Σε μια σθεναρή υπεράσπιση της θέσης της Ρουάντα, η εκπρόσωπος της κυβέρνησης Γιολάντε Μακόλο επανέλαβε στο BBC ότι υπάρχουν ορυκτά και δυνατότητες διύλισης στη χώρα της.
«Είναι πολύ κυνικό να αντιμετωπίζουμε ένα ζήτημα όπως αυτό που συμβαίνει στην ανατολική ΛΔΚ, όπου μια διωκόμενη κοινότητα αγωνίζεται για τα δικαιώματά της... και να το μετατρέπουμε σε ζήτημα υλικού οφέλους», πρόσθεσε.
Ο πρόεδρος της Ρουάντα, Πολ Καγκάμε, απέρριψε επίσης τις εκθέσεις των εμπειρογνωμόνων του ΟΗΕ, περιφρονώντας την «εμπειρογνωμοσύνη» τους.
Μεγάλο μέρος της ανατολικής ΛΔ Κονγκό μαστίζεται από συγκρούσεις εδώ και πολλά χρόνια, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με το ποιος ωφελείται και αν οι ένοπλες ομάδες επωφελούνται από ό,τι σκάβεται εκεί.
Προκειμένου να αναδείξει το ζήτημα και τη σύνδεσή του με τη βιομηχανία smartphone, η κυβέρνηση του Κονγκό υπέβαλε ποινικές μηνύσεις στη Γαλλία και το Βέλγιο στα τέλη του περασμένου έτους κατά των θυγατρικών του τεχνολογικού γίγαντα Apple, κατηγορώντας την ότι χρησιμοποιεί «ορυκτά από εμπόλεμες ζώνες».
Η Apple αμφισβήτησε τον ισχυρισμό και επεσήμανε ότι από τις αρχές του 2024, λόγω της κλιμάκωσης της σύγκρουσης και των δυσκολιών πιστοποίησης, σταμάτησε να προμηθεύεται ταντάλιο, μεταξύ άλλων μετάλλων, τόσο από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό όσο και από τη Ρουάντα.
Άλλες εταιρείες δεν ήταν τόσο σαφείς, πράγμα που σημαίνει ότι καθώς το M23 καταλαμβάνει περισσότερη περιοχή, αυτά τα μικρά κομμάτια τανταλίου από τα ορυχεία που ελέγχουν θα μπορούσαν ακόμα να βρουν τον δρόμο τους στις συσκευές στις οποίες έχουμε αρχίσει να βασιζόμαστε.
ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ ΕΡΕΥΝΑ ΓΙΑΝΝΗΣ ΠΕΓΕΙΩΤΗΣ
