Σκαρφαλωμένοι σε ένα γρασίδι, μια ομάδα μαθητών εντοπίζει τα φώτα του αεροσκάφους, ψηλά στην αστραφτερή απογευματινή ζέστη. Δευτερόλεπτα αργότερα, το Cessna 208 Caravan αγγίζει τον πρόσφατα ανακαινισμένο αεροδιάδρομο του Tshikapa, στέλνοντας ένα σύννεφο κόκκινης σκόνης προς τον ουρανό καθώς ταξιδεύει.
Όχι πολύ καιρό πριν, η προσγείωση σε αυτή την εύφορη γωνιά της κεντρικής Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό ήταν μια βραχώδης και, κατά τη διάρκεια καταιγίδων, μερικές φορές επικίνδυνη βόλτα, με τους δυνατούς ανέμους να στέλνουν κύματα νερού σε μια λασπωμένη διαδρομή.
Αλλά σήμερα, ο αεροδιάδρομος έχει διορθωθει με εξοδα 326.000 δολαρίων ΗΠΑ, που χρηματοδοτησε το Παγκόσμιο Πρόγραμμα Τροφίμων που διαχειρίζεται η Ανθρωπιστική Αεροπορική Υπηρεσία του ΟΗΕ ή UNHAS. Ως αποτέλεσμα, οι πτήσεις της UNHAS προς την Tshikapa – την πρωτεύουσα της φτωχής αλλά πλούσιας σε διαμάντια επαρχίας Kasai της ΛΔΚ, κοντά στην Αγκόλα – αυξήθηκαν από μία την εβδομάδα σε τρεις.
Η λωρίδα προσγείωσης στην κόκκινη γη (λατερίτης) δεν διασφαλίζει απλώς ότι η ζωτική ανθρωπιστική βοήθεια φτάνει στους πιο ευάλωτους ανθρώπους της περιοχής. Ανοίγει ευρύτερες οικονομικές ευκαιρίες — ακόμη και όταν η υπηρεσία της UNHAS στην περιοχή Kasai απειλείται από περικοπές χρηματοδότησης.
«Αυτό θα βελτιώσει πραγματικά τις μεταφορές στην επαρχία μας, όχι μόνο ανθρωπιστικές αλλά και εμπορικές», λέει ο Dieudonné Pieme, ο Κυβερνήτης του Kasai, ο οποίος εξετάζει το ενδεχόμενο να πληρώσει για το άνοιγμα του αεροδιάδρομου ως επιπλέον βήμα. «Μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της ζωής των ανθρώπων στο Kasai με έναν πραγματικά ουσιαστικό τρόπο»
ΑΠΟ ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ ΤΟΥ wfp και του ΟΗΕ
ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ-ΕΡΕΥΝΑ: ΓΙΑΝΝΗΣ ΠΕΓΕΙΩΤΗ
