Με ισχυρό αίσθημα υπερηφάνειας αναδεικνύουμε τη σπουδαία επιτυχία του αθλητή κατηγορίας S13, Ραφαήλ Αντωνίου, ο οποίος κατέγραψε εξαιρετική παρουσία στο EURO Open Ice Swimming Championship που διεξήχθη στην Ιταλία.
Ο αθλητής, που αγωνίζεται με το Σωματείο Άγιος Χαράλαμπος και την Κυπριακή Αθλητική Ομοσπονδία Ατόμων με Αναπηρίες, σημείωσε εντυπωσιακή συγκομιδή τεσσάρων μεταλλίων. Κατέκτησε τρία χρυσά στα 50m ύπτιο, 100m πρόσθιο και 50m ελεύθερο, εκ των οποίων τα δύο συνοδεύτηκαν από παγκόσμια ρεκόρ, καθώς και ένα ασημένιο μετάλλιο στα 100m ελεύθερο.
Η επιτυχία αυτή συνιστά σαφή επιβεβαίωση των δυνατοτήτων και της αγωνιστικής ποιότητας των αθλητών με αναπηρίες, οι οποίοι, με πειθαρχία και αφοσίωση, κατακτούν επάξια τη θέση που τους αναλογεί στον διεθνή αθλητικό χάρτη.
Την ίδια στιγμή, καταγράφεται ότι το άθλημα της παγοκολύμβησης δεν έχει ακόμη ενταχθεί στο παραολυμπιακό πρόγραμμα, γεγονός που συνεπάγεται την απουσία θεσμοθετημένης και επαρκούς οικονομικής στήριξης. Παρά ταύτα, ο αθλητής εκπροσωπεί επάξια την Κύπρο, βασιζόμενος αποκλειστικά στην προσωπική του προσπάθεια και στη στήριξη των ανθρώπων που στέκονται δίπλα του.
Στην προσπάθεια για τη συμμετοχή του στους αγώνες συνέβαλε και ο Ευρωβουλευτής Γεάδης Γεάδη (Ε.ΛΑ.Μ – ECR), ο οποίος στήριξε και στηρίζει τα άτομα αυτά με συγκεκριμένα μέτρα, τονίζοντας ενώπιον του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου ότι «τα άτομα με αναπηρίες χρειάζονται σεβασμό, κατανόηση και ουσιαστική υποστήριξη».
Εκφράζουμε θερμά συγχαρητήρια στον αθλητή, καθώς και στους φορείς που στηρίζουν διαχρονικά την πορεία και τις επιτυχίες του.
