Μια νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό «Behavioral Ecology», διαπίστωσε ότι οι νυχτερίδες, κρατούν αποστάσεις ασφαλείας από τις άλλες όταν είναι άρρωστες.
Να υπενθυμίσουμε ότι το μέτρο της κοινωνικής απόστασης σε περίπτωση ασθένειας είναι ήδη γνωστό ότι εφαρμόζεται από άλλα είδη, όπως ο βάτραχος, το μυρμήγκι, ο αστακός κλπ. «Σε κάποια κοινωνικά είδη εντόμων, τα άρρωστα μέλη μπορεί να αυτο-απομονωθούν εθελοντικά ή να εξοριστούν από τα άλλα μέλη της αποικίας για να τα προστατεύσουν από την ασθένεια», γράφουν οι ερευνητές από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Οχάιο, οι οποίοι θέλησαν να ελέγξουν το κατά πόσον και οι νυχτερίδες ασκούν κοινωνικές αποστάσεις όταν είναι άρρωστες, καταφέρνοντας τελικά να το επιβεβαιώσουν πειραματικά.
Συγκεκριμένα, για τις ανάγκες του πειράματος τους, οι επιστήμονες, αιχμαλώτισαν 31 θηλυκές νυχτερίδες από το Μπελίζ και μόλυναν τις μισές με μια ενδοτοξίνη ώστε να αντιδράσει το ανοσοποιητικό τους σαν να ήταν πραγματικά άρρωστες. Ακολούθως, στα σώματα τους τοποθετήθηκαν αισθητήρες για να παρακολουθούνται οι κινήσεις τους και απελευθερώθηκαν στη φύση. Οι ερευνητές λοιπόν, διαπίστωσαν ότι πράγματι, οι «άρρωστες» νυχτερίδες πέρασαν πολύ λίγη ώρα κοντά στις άλλες υγιείς νυχτερίδες και ακολούθως αποστασιοποιήθηκαν για να τις προστατέψουν.
