Ο Οδυσσέας Ελύτης γεννήθηκε στις 2 Νοεμβρίου του 1911 στο Ηράκλειο της Κρήτης. Το πραγματικό του όνομα ήταν Οδυσσέας Αλεπουδέλης. Οδυσσέας Ελύτης είναι το φιλολογικό του ψευδώνυμο. Η καταγωγή των γονιών του όμως ήτανε από την Λέσβο. Τέσσερα χρόνια αργότερα η οικογένειά του εγκαταστάθηκε οριστικά στην Αθήνα. Όταν τελειώνει το σχολείο γράφεται στην Νομική Σχολή της Αθήνας. Η μεγάλη του όμως αγάπη είναι η ποίηση και θα εγκαταλείψει τις σπουδές του για να ασχοληθεί μόνο με αυτήν.
Το 1935 δημοσιεύονται τα πρώτα ποιήματα του Ελύτη. Γίνεται αμέσως πολύ αγαπητός στο αναγνωστικό κοινό. Ο ποιητικός του λόγος είναι εντελώς καινούργιος και τα θέματά του, ο ήλιος, η θάλασσα, το Αιγαίο, η νεότητα, κάνουν τους αναγνώστες του να βλέπουν με μια νέα ματιά το ελληνικό τοπίο και την ίδια τη ζωή.
Όταν ξεσπάει ο πόλεμος του 1940 ο Ελύτης θα βρεθεί στην πρώτη γραμμή στο Αλβανικό μέτωπο. Από το 1948 έως το 1952 θα μείνει στην Γαλλία. Θα γνωρίσει Γάλλους ποιητές ζωγράφους και διανοούμενους. Γράφει συνέχεια χωρίς να δημοσιεύει τίποτα γιατί δεν τον ικανοποιούν τα έργα του.
Όταν φύγει από την Γαλλία σχίζει καθετί που έχει που έχει γράψει, ανάμεσα σε αυτά κάποια προσχέδια του «Άξιον Εστί». Το έργο στη συνέχεια θα δημοσιευθεί το 1960, θα πάρει το πρώτο βραβείο ποίησης και θα μελοποιηθεί από το Μίκη Θεοδωράκη. Κατά την διάρκεια της δικτατορίας απέχει από κάθε δημοσιότητα και αφιερώνεται στα κολάζ.
Το 1979 τιμάται με το βραβείο Νόμπελ. Είναι ο δεύτερος Έλληνας λογοτέχνης που δέχεται αυτή την τιμή.
Ο Οδυσσέας Ελύτης πέθανε στις 18 Μαρτίου του 1996.
