"Είμαστε περήφανοι για σένα" είπε ο Υπουργός Παιδείας, Αθλητισμού, Πολιτισμού και Νεολαίας Πρόδρομος Προδρόμου στην Χρυσή Παραολυμπιονίκη μας Καρολίνα Πελενδρίτου και την διαβεβαίωσε ότι η Πολιτεία και η Κυπριακή Εθνική Παραολυμπιακή Επιτροπή (ΚΕΠΕ) θα βρίσκεται δίπλα της και την ίδια ώρα θα είναι αρωγοί σε όλους τους αθλητές και αθλήτριες.
Ο κ.Προδρόμου παρευρέθηκε στο αεροδρόμιο Λάρνακας στη διάρκεια σεμνής τελετής που διοργανώθηκε για τον ερχομό της Καρολίνας στην Κύπρο, στην παρουσία του Αντιπροέδρου του ΚΟΑ Κωστάκη Κακουλλή, του Προέδρου και Γραμματέα της Παραολυμπιακής Επιτροπής Ανδρέα Καμαρλίγκου και Δρ.Ανδρέα Ρουμπά, του Προέδρου του Ναυτικού Ομίλου Λεμεσού Νίκου Χαραλαμπίδη, του εκπροσώπου της ΚΟΕΚ, Ανδρέα Παπαδόπουλου, μικρών κολυμβητών του ΝΟΛ και άλλων αθλητικών παραγόντων της Κύπρου.
Με την έξοδο της από το αεροδρόμιο ο Πρόδρομος Προδρόμου έβαλε στο κεφάλι της Καρολίνας Πελενδρίτου δάφνινο στεφάνι και της παρέδωσε ανθοδέσμη ενώ η Χρυσή Παραολυμπιονίκης είχε κρεμασμένα στο λαιμό της τα δύο μετάλλια (χρυσό και χάλκινο) που κέρδισε στους αγώνες.
Στην ομιλία του ο Υπουργός Παιδείας ανέφερε «με τιμή και περηφάνια καλωσορίζουμε την Καρολίνα στην Κύπρο η οποία έφυγε χρυσή και επέστρεψε ολόχρυση και έριξε όρια και φραγμούς αποδεικνύοντας τι μπορούν να καταφέρουν και οι συνάνθρωποι μας με ιδιαίτερα χαρακτηριστικά, τα άτομα με αναπηρίες. Το κατόρθωμα της Καρολίνας είναι χωρίς προηγούμενο εκπροσώπησε την Κύπρο σε 4 Ολυμπιάδες, έφερε ήδη 4 χρυσά μετάλλια ενώ στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο εκτός από το χρυσό μετάλλιο στη κολύμβηση στο πρόσθιο, έφερε και το χάλκινο μετάλλιο στο ελεύθερο. Δεν υπάρχουν λόγια για να περιγράψουν την εξαιρετική τιμή για τη χώρα μας αλλά και τα όσα καταφέρνει η Καρολίνα.»
Και συνέχισε «την ώρα που η Καρολίνα στάθηκε στην απονομή των μεταλλίων και μαζί με εκατομμύρια ανθρώπους στον κόσμο, την θαυμάσαμε, εκείνη την ώρα η μικρή Κύπρος έλαμψε στο διεθνές ολυμπιακό στερέωμα. Σ’ ευχαριστούμε γι’ αυτό που προσφέρεις στην πατρίδα μας» και πρόσθεσε «εκ μέρους της Πολιτείας θέλω να διαβεβαιώσω και την Κυπριακή Παραολυμπιακή Επιτροπή που έχουν μια αθλήτρια σαν την Καρολίνα. Μαζί μπορούμε να στρέψουμε τη προσοχή στις άοκνες προσπάθειες που γίνονται στον παραολυμπισμό και που μας δίνει την ευκαιρία να δώσουμε παράδειγμα για ολόκληρη τη συμπεριφορά που οφείλει η κοινωνία μας στους συνανθρώπους με ιδιαίτερα χαρακτηριστικά και αναπηρίες.»
Ακολούθως τόνισε πως «ελάχιστοι αθλητές μέχρι τώρα έχουν καταφέρει στην σύγχρονη εποχή κατορθώματα σαν αυτά της Καρολίνας. Ο καθημερινός της αγώνας στον υγρό στίβο δίνει παράδειγμα για ολόκληρη τη ζωή και στον σημερινό κόσμο χρειαζόμαστε, ιδιαίτερα για τους νέους μας τα θετικά παραδείγματα που εμπνέουν. Μας γεμίζεις τιμή και περηφάνια με τα κατορθώματα σου και σ’ ευχαριστούμε» και διαβεβαίωσε εκ μέρους της Πολιτείας τόσο την Καρολίνα όσο και την Κυπριακή Εθνική Παραολυμπιακή Επιτροπή ότι θα είναι δίπλα στην Καρολίνα αλλά και αρωγοί σε όλους τους αθλητές και τις αθλήτριες μας. «Είμαστε περήφανοι για σένα», είπε και σημείωσε πως δικαιολογημένα πρέπει να είναι περήφανοι η μητέρα και ο σύζυγος της.
Η Καρολίνα Πελενδρίτου εξέφρασε «μεγάλη συγκίνηση, περηφάνια και χαρά» για την παρουσία όλων στο αεροδρόμιο Λάρνακας για να την υποδεχθούν στην Κύπρο επιστρέφοντας από την Ιαπωνία «μετά από την μεγάλη μου επιτυχία, το χρυσό και το χάλκινο μετάλλιο, τα δύο παγκόσμια και το ένα πανευρωπαϊκό ρεκόρ».
Χαρακτήρισε «ιδιαίτερα σημαντικές» αυτές τις στιγμές για την ίδια και πρόσθεσε πως οι στιγμές της δίνουν «μεγαλύτερη χαρά γιατί είναι ιδιαίτερα σημαντικές για ολόκληρη την Κύπρο, τον Κυπριακό αθλητισμό, για όλους τους Κύπριους και όλο τον Ελληνισμό».
Πρόσθεσε πως τα δύο μετάλλια και οι επιτυχίες της στο Τόκιο δεν είναι απλά το έκτο της παραολυμπιακό μετάλλιο, δεν είναι απλά το τρίτο χρυσό σε Παραολυμπιακούς Αγώνες και το εικοστό σε μεγάλες διοργανώσεις, αλλά είναι «κάτι πολύ περισσότερο» αφού είναι μια πορεία που ξεκίνησε το 2002 και κατέκτησε το πρώτο χρυσό μετάλλιο της Κύπρου στους Παραολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το 2004.
Η Καρολίνα Πελενδρίτου είπε επίσης πως 17 χρόνια μετά, επιστρέφει με το τρίτο χρυσό της μετάλλιο, στα 35 της χρόνια και για την ίδια αυτοί οι αγώνες είναι ό,τι πιο σημαντικό έχει κάνει ενδεχομένως στην ζωή της αλλά και στην καριέρα της, αφού έζησε «στιγμές μεγάλης συγκίνησης, χαράς και περηφάνιας στο Τόκιο. Όταν άκουσα τον Εθνικό μας και η σημαία της Κύπρου κυμάτισε στον πιο ψηλό ιστό στο Τόκιο για μένα ήταν πολύ μεγάλη χαρά γιατί εκείνη τη στιγμή εκπροσωπούσα απλά τον εαυτό μου αλλά μια ολόκληρη χώρα».
«Θέλω να ευχαριστήσω μέσα από τα βάθη της καρδιάς μου» συνέχισε «την Πολιτεία, τον Κυπριακό Οργανισμό Αθλητισμού, την ΚΕΠΕ, τους ανθρώπους που καθημερινά είναι δίπλα μου, τους συνεργάτες μου, τους χορηγούς μου την ΟΠΑΠ και την εταιρεία Χαραλαμπίδης – Κρίστης».
Ταυτόχρονα εξέφρασε ικανοποίηση για το γεγονός ότι «πολλά νέα παιδιά θα ταυτιστούν μαζί μου, θα ταυτιστούν μαζί με αυτή την επιτυχία γιατί αυτός είναι ο στόχος μου. Όλα αυτά που έκανε η Κύπρος για μένα όλα αυτά τα χρόνια, όλες αυτές οι ευκαιρίες που μου έδωσε να προετοιμάζομαι κατάλληλα ώστε να έχω επιτυχίες, θέλω να τα ανταποδώσω πίσω στον κυπριακό λαό, στην κυπριακή κοινωνία και να κάνω ό,τι περνά από το χέρι μου για να στείλω ηχηρά μηνύματα, ώστε να προσπαθούμε καθημερινά να κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για μας και για τη χώρα μας, να βλέπουμε τα πραγματικά προβλήματα της ζωής και να παλεύουμε κάθε μέρα για το καλύτερο».
Ανέφερε επίσης ότι αυτό που πέτυχε στους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο ήταν πάνω από τις προσδοκίες της και ευχήθηκε το μέλλον να είναι ανάλογο και να καταφέρει να χαρίσει στην Κύπρο και άλλες διακρίσεις.
Απαντώντας σε σχετική ερώτηση η Καρολίνα Πελενδρίτου είπε πως τα μετάλλια τα αφιερώνει στους ανθρώπους που καθημερινά είναι δίπλα της και βιώνουν την πραγματική δυσκολία της καθημερινότητας της και «σε όλο τον κυπριακό λαό που έμπρακτα με την αγάπη του με στηρίζει τόσα χρόνια και αυτή η αγάπη μου δίνει μεγάλη δύναμη και μεγάλο θάρρος να προσπαθώ να ξεπερνάω τα μεγάλα προβλήματα της καθημερινότητας μου».
Από την πλευρά του ο Πρόεδρος της Παραολυμπιακής Επιτροπής Αντρέας Καμαρλίγκος είπε πως «σήμερα είναι μια ιστορική μέρα για τον κυπριακό αθλητισμό, αφού υποδεχόμαστε την αθλήτρια που τίμησε και τιμά τη χώρα μας σε παγκόσμιο επίπεδο εδώ και 20 χρόνια. Οι μεγάλες επιτυχίες της, το χρυσό και το χάλκινο μετάλλιο και δύο παγκόσμια και ένα πανευρωπαϊκό ρεκόρ, που κατέκτησε στους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, την κατατάσσουν μέσα στους κορυφαίους Κύπριους και παγκόσμιους αθλητές» είπε και σημείωσε πως «έχει αφήσει το στίγμα της που θα είναι χαραγμένο εκεί, για να θυμίζει στις επόμενες γενιές την αθλήτρια φαινόμενο, την Καρολίνα».
Ο κ. Καμαρλίγκος μετέφερε στην Καρολίνα που τώρα είναι τρεις φορές Παραολυμπιονίκης «τα αισθήματα και τα βιώματα» του Εκτελεστικού Συμβουλίου και του προσωπικού της Κυπριακής Παραολυμπιακής Επιτροπής, αφού όπως εξήγησε «αισθανθήκαμε ως Κύπριοι ότι η δόξα της είναι και δική μας και αυτό είναι μια μεγάλη προσφορά».
Πρόσθεσε πως με αφορμή τις νίκες της Καρολίνας όλοι οι Κύπριοι αισθανθήκαμε περήφανοι για τον τόπο μας, γιατί μια μικρή χώρα, η Κύπρος μας ανταγωνίστηκε τα μεγαθήρια του παγκόσμιου αθλητισμού και η σημαία της κυμάτισε στον πιο ψηλό ιστό, στον ουρανό του Τόκιο.
Ο κ. Καμαρλίγκος έστειλε επίσης ένα ισχυρό μήνυμα σε ολόκληρη την Πολιτεία για περισσότερη στήριξη του παραθλητισμού στην Κύπρο και διαβεβαίωσε την Καρολίνα πως η Κυπριακή Παραολυμπιακή Επιτροπή θα εξακολουθήσει να βρίσκεται δίπλα της, στους νέους αγώνες και στις μελλοντικές επιτυχίες της.
Εκ μέρους όλων των μελών του Εκτελεστικού Συμβουλίου της ΚΕΠΕ εξέφρασε «ένα μεγάλο ευχαριστώ» για την προσφορά της Καρολίνας Πελενδρίτου και τις καλύτερες ευχές για νέες διακρίσεις, νέες νίκες για την ίδια και την Κύπρο
