Απεβίωσε στις 4 Ιανουαρίου σε ηλικία 102 ετών ο βετεράνος και Πρόεδρος του Συνδέσμου Πολεμιστών Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και Ιδρυτής του Συνεργατικού Ταμιευτηρίου Δημοσίων Υπαλλήλων Λεμεσού, Άντρος Σωτηρίου.
Σύντομο Βιογραφικὸ:
Ὁ Ἄνδρος Σωτηρίου γεννήθηκε στὴ Λεμεσὸ τὸ 1919. Ἀφοῦ ὁλοκλήρωσε τὶς γυμνασιακές του σπουδὲς προσελήφθη στὸ Τμῆμα Δημοσίων ἔργων τὸ 1938.
Λόγῳ τῆς ἐξαιρετικῆς του ὑπηρεσίας ἀνῆλθε πολλὲς κλίμακες τοῦ Τμήματος καὶ ἀφυπηρέτησε τὸ 1979 ἀπὸ τὴ θέση τοῦ Ἀνωτέρου Τεχνικοῦ. Κατὰ τὴ διάρκεια τοῦ Β’ Παγκοσμίου Πολέμου ἐντάχθηκε στὴν «Κυπριακή Εθελοντική Δύναμη» καὶ ἀνέλαβε τὴν κατασκευὴ ἀεροδρομίων γιὰ τὴν ἀεράμυνα τῆς Κύπρου λαμβάνοντας τὸν βαθμὸ τοῦ Λοχαγοῦ. Ἐπίσης πολέμησε στὴν Αἴγυπτο στὶς μάχες τῆς Ἐρήμου κατὰ τῶν ναζιστικῶν δυνάμεων τοῦ Ρόμμελ, όπου κατέστρεψε ένα άρμα των Γερμανών, αφού είχε εκπαιδευτεί στα εκρηκτικά.
Μετὰ τὴ λήξη τοῦ πολέμου ἀποστρατεύτηκε καὶ συνέχισε να ὑπηρετεῖ στὸ Τμῆμα Δημοσίων Ἔργων.
Ἦταν ὁ ἱδρυτὴς τοῦ Συνεργατικοῦ Ταμιευτηρίου Δημοσίων Ὑπαλλήλων. Κατὰ τὴ διάρκεια τοῦ Ἀγῶνος τῆς Ε.Ο.Κ.Α. ἔχοντας πρόσβαση στὶς ἀποθήκες τῶν Βρετανῶν, προμήθευε ἐκρηκτικὰ καὶ ἄλλες στρατιωτικὲς προμήθειες πρὸς τοὺς ἀγωνιστές, ἄν και δὲν ἦταν ἐντεταγμένος σὲ αὐτή λόγῳ τῆς θέσεως του. Έχοντας πρόσβαση στη στρατιωτική αποθήκη και επειδή ο Βρετανός υπεύθυνος ήταν παλαιότερα εκπαιδευόμενος του, κατάφερνε να εξασφαλίζει τις εκρηκτικές ύλες μεταφέροντας τις μέσα στις βράκες των εργατών. Κατὰ τὶς ταραχὲς τοῦ 1964 κατετάγη στὴ δημιουργούμενη τότε Ἐθνική Φρουρά προσφέροντας πολύτιμες ὑπηρεσίες στὴ διδασκαλία τῶν ἐκρηκτικῶν ἐπιχειρήσεων καὶ μάλιστα ἔγινε Γενικὸς Ἐπιθεωρητὴς Ἐκρηκτικῶν Ὑλῶν.
Ἵδρυσε καὶ ἐδίδαξε ἀπὸ τὸ 1964 ἕως τὸ 1977 στὴ Σχολὴ Στελεχῶν Πολιτικῆς Ἁμύνης. Ἐπίσης ὑπῆρξε μέλος τῆς Ἀνωτάτης Διοικήσεως Πολιτικῆς Ἁμύνης (ΑΔΠΑ). Κατὰ τὴ διάρκεια τῆς εἰσβολῆς, ὡς σύνδεσμος μεταξὺ τῶν Ἡνωμενων Ἐθνῶν καὶ Κυπριακῆς Δημοκρατίας καὶ μὲ τὶς γνωριμίες του , ὡς πρώην στρατιωτικὸς, κατάφερε νὰ μεταφέρει τὸν ἀπαραίτητο τεχνικὸ ἐξοπλισμὸ τοῦ ἀερολιμένος Λευκωσίας στὸν δημιουργούμενο ἀερολιμένα Λάρνακος, ἐξασφαλίζοντας κατὰ τὶς κρίσιμες ἐκεῖνες ἡμέρες τὴν ἀεροπορικὴ ἐπικοινωνία τῆς Κύπρου μὲ τὸν ὑπόλοιπο κόσμο.
Ὁ Ἄνδρος Σωτηρίου ὡς Πρόεδρος τῶν Βετεράνων Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου Λεμεσοῦ καὶ ὡς ἐνεργὸς πολίτης μὲ συμμετοχὴ σὲ ἀναρίθμητες κοινωνικὲς καὶ φιλανθρωπικὲς δραστηριότητες, ἔλαβε πολλὲς τιμὲς καὶ διακρίσεις διεθνῶς. Σὲ ὅλη τὴ διάρκεια τοῦ βίου του ἐπέδειξε ἐμπράκτως ὑπέρμετρο πατριωτισμὸ καὶ ἀφοσίωση σὲ κάθε θέση ποὺ ὑπηρέτησε.
