Αυτό το δελτίο τύπου δημοσιεύτηκε αρχικά από την ομάδα World Weather Attribution (WWA). Ένας ειδικός από το Κέντρο
Κλίματος του Ερυθρού Σταυρού Ερυθράς Ημισελήνου συνέβαλε στη μελέτη και αναφέρεται παρακάτω.
Ο πρόσφατος θανατηφόρος καύσωνας στο Σαχέλ και τη Δυτική Αφρική με θερμοκρασίες πάνω από 45°C δεν θα ήταν δυνατός χωρίς την ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή, σύμφωνα με ταχεία ανάλυση μιας διεθνούς ομάδας κορυφαίων επιστημόνων του κλίματος από την ομάδα World Weather Attribution.
Στα τέλη Μαρτίου και στις αρχές αυτού του Απριλίου, η ακραία ζέστη επηρέασε τις χώρες του Σαχέλ και της Δυτικής Αφρικής. Η πιο καυτή θερμοκρασία σημειώθηκε στις 3 Απριλίου, όταν το Μάλι κατέγραψε 48,5°C.
Στο Μπαμάκο, το Νοσοκομείο Gabriel-Toure ανακοίνωσε αύξηση των υπερβολικών θανάτων, με 102 θανάτους τις πρώτες
τέσσερις ημέρες του Απριλίου.
Περίπου οι μισοί ήταν άνω των 60 ετών και το νοσοκομείο αναφέρει ότι η ζέστη πιθανότατα έπαιξε ρόλο σε πολλούς από
τους θανάτους. Η έλλειψη δεδομένων στις χώρες που επηρεάζονται καθιστά αδύνατο να γνωρίζουμε πόσοι άνθρωποι
σκοτώθηκαν, ωστόσο είναι πιθανό να υπήρξαν εκατοντάδες ή ενδεχομένως χιλιάδες άλλοι θάνατοι που σχετίζονται με τη
ζέστη.
"Η ζέστη όλο το χρόνο είναι μέρος της ζωής στο Σαχέλ και στις περιοχές της Δυτικής Αφρικής", δήλωσε η Kiswendsida Guigma,
επιστήμονας για το κλίμα στο Κέντρο Κλιμάτων του Ερυθρού Σταυρού Ερυθράς Ημισελήνου στη Μπουρκίνα Φάσο.
Ωστόσο, οι ακραίες θερμοκρασίες ήταν άνευ προηγουμένου σε πολλά μέρη και η αύξηση των υπερβολικών θανάτων που
αναφέρθηκε από το νοσοκομείο Gabriel-Toure στο Μάλι υπογράμμισε πόσο επικίνδυνη ήταν η ζέστη.
«Για μερικούς, ένας καύσωνας που είναι 1,4 ή 1,5°C θερμότερος λόγω της κλιματικής αλλαγής μπορεί να μην ακούγεται μεγάλη
αύξηση. Αλλά αυτή η πρόσθετη ζέστη θα ήταν η διαφορά μεταξύ ζωής και θανάτου για πολλούς ανθρώπους».
Η κλιματική αλλαγή, που προκαλείται από την καύση ορυκτών καυσίμων όπως το πετρέλαιο, ο άνθρακας και το φυσικό αέριο,
και άλλες ανθρώπινες δραστηριότητες, κάνει τους καύσωνες πιο συχνούς, μεγαλύτερους και θερμότερους σε όλο τον κόσμο. Για να ποσοτικοποιήσουν την επίδραση της υπερθέρμανσης που προκαλείται από τον άνθρωπο στις ακραίες θερμοκρασίες στο Σαχέλ και τη Δυτική Αφρική, οι επιστήμονες ανέλυσαν δεδομένα καιρού και κλιματικά μοντέλα για να συγκρίνουν πώς αυτά τα είδη γεγονότων έχουν αλλάξει μεταξύ του σημερινού κλίματος, με περίπου 1,2°C υπερθέρμανση του πλανήτη και το ψυχρότερο προβιομηχανικό κλίμα χρησιμοποιώντας μεθόδους που έχουν αξιολογηθεί από ομοτίμους.
Η ανάλυση εξέτασε τον μέσο όρο πέντε ημερών των μέγιστων ημερήσιων θερμοκρασιών σε δύο περιοχές: μία που
περιλαμβάνει τις νότιες περιοχές του Μάλι και της Μπουρκίνα Φάσο, όπου η ζέστη ήταν πιο ακραία, και μια μεγαλύτερη
περιοχή που περιλαμβάνει περιοχές του Νίγηρα, της Νιγηρίας, του Μπενίν, του Τόγκο. Γκάνα, Ακτή Ελεφαντοστού,
Μαυριτανία, Σενεγάλη, Γκάμπια, Γουινέα-Μπισάου και Γουινέα, όπου οι θερμοκρασίες ήταν κατά πολύ πάνω από 40°C.
Για να διερευνήσουν τις καυτές νυχτερινές θερμοκρασίες, οι οποίες μπορεί να είναι επικίνδυνες όταν το ανθρώπινο σώμα δεν
μπορεί να ξεκουραστεί και να αναρρώσει, οι ερευνητές ανέλυσαν επίσης τον μέσο όρο των ελάχιστων θερμοκρασιών πέντε ημερών για την περιοχή του Μάλι και της Μπουρκίνα Φάσο.
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι τόσο ο καύσωνας της ημέρας όσο και της νύχτας, και στις δύο περιοχές, θα ήταν αδύνατος αν οι άνθρωποι δεν είχαν ζεστάνει τον πλανήτη καίγοντας ορυκτά καύσιμα όπως πετρέλαιο, άνθρακας και φυσικό αέριο και με άλλες δραστηριότητες όπως η αποψίλωση των δασών. Η κλιματική αλλαγή έκανε τις μέγιστες θερμοκρασίες κατά 1,5°C
υψηλότερες και τις νυχτερινές θερμοκρασίες κατά 2°C υψηλότερες για την περιοχή της Μπουρκίνα Φάσο και το Μάλι και τις
θερμοκρασίες πέντε ημερών για την ευρύτερη περιοχή κατά 1,4°C υψηλότερες.
Ένας καύσωνας όπως ο πρόσφατος εξακολουθεί να είναι σχετικά σπάνιος, ακόμη και στο σημερινό κλίμα με 1,2°C αύξηση της
θερμοκρασίας, διαπίστωσαν οι ερευνητές. Σε όλη την ευρύτερη περιοχή της Δυτικής Αφρικής, μπορούν να αναμένονται
παρόμοια υψηλές θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της ημέρας περίπου μία φορά κάθε 30 χρόνια. Ωστόσο, θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της ημέρας, όπως αυτές στο Μάλι και την Μπουρκίνα Φάσο, όπου αναφέρθηκαν θύματα λόγω ζέστης,
αναμένονται περίπου μία φορά στα 200 χρόνια.
